| Nombre de la moneda | Dólar estadounidense |
| Símbolo | $ |
| Nombres alternativos | $1 = 100 cents |
| Código de moneda | USD |
| Billetes | $1, $5, $10, $20, $50, $100 |
| Monedas | 1 cent (penny), 5 cents (nickel), 10 cents (dime), 25 cents (quarter), 50 cents (half-dollar), $1 (dollar coin) |
| Banco central | Federal Reserve Bank - Página web: federalreserve.gov |
| Países que utilizan la moneda | 18 países: Estados Unidos (capital: Washington, DC, las principales ciudades: Nueva York, Los Angeles, Chicago, San Francisco), Panamá, Ecuador, El Salvador, Mariana del Norte, Islas Vírgenes estadounidenses, Islas del Rin, y American Guam |
| Población | 350 milliones |
Los orígenes de la moneda de los EE. UU. se remontan al año 1690, cuando su territorio todavía era un conjunto de colonias. La colonia de Massachusetts fue la primera en utilizar billetes para financiar sus expediciones militares, y justo después las otras colonias siguieron su ejemplo. El nombre de la moneda proviene del dólar español que, a su vez, había probablemente recibido su nombre de la vieja moneda alemana llamada «tálero».
La moneda estadounidense atravesó diversas etapas de desarrollo a lo largo de la historia colonial de los EE. UU. El papel moneda imprimido en 1690 se denominó «carta de crédito» y representaba una obligación de las colonias hacia los soldados, quienes podían utilizar los billetes del mismo modo que utilizaban las monedas de plata y de oro.
Durante la revolución del 1775, los gobernadores de las colonias intentaron repetir el experimento de Massachusetts a una escala más amplia. El Congreso Continental emitió papel moneda, apoyado en las «previsiones» de los ingresos fiscales. Fue el primer billete federal. Sin respaldo sólido y siendo fácil de falsificar, el billete casi no valía nada hasta el final de la guerra, generando así la frase popular «no vale un continental».
Para contribuir a las finanzas del gobierno, el Congreso fundó el primer Banco Nacional en Filadelfia, llamado el Banco de América del Norte, y en 1785 el dólar se adoptó como moneda nacional de los EE. UU. Se creó un sistema monetario organizado, con la introducción de monedas de oro, plata y cobre, y billetes que llevaban sellos y firmas grabadas para reducir la falsificación.
En vísperas del comienzo de la guerra civil (1861- 1864), se emitió el dólar de los Estados Confederados de América que no estaba respaldado por activos duros, sino de la promesa de pagar al portador después de la guerra. Debido al aumento de la inflación, hasta finales de 1864 la moneda casi no valía nada.
Para financiar la guerra civil, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos emitió papel moneda sin intereses, los conocidos como «greenbacks» por su característica tinta verde. El gobierno utilizó estos billetes para pagar los sueldos y los gastos relacionados con la Guerra Civil.
En la década de 1780, Thomas Jefferson, Robert Morris y Alexander Hamilton recomendaron al Congreso el uso de un sistema decimal. Este sistema se aplicaría a todas las monedas de los EE. UU., tanto de oro como de plata o de ambos metales. Los EE. UU. aprobaron el patrón plata con base al dólar español de 1785.
El hallazgo de grandes yacimientos de plata en el oeste de los EE. UU., y la consiguiente oferta aumentada de este metal, causó una fuerte caída de su valor en la Casa de la Moneda de los EE. UU. A pesar de los desacuerdos, y después de una serie de enmiendas legislativas, se dio el visto bueno a un patrón oro (que sobrevivió con muchas alteraciones hasta el año 1971), adoptando las monedas de oro y plata como monedas legales de los EE. UU.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Bolsa de Nueva York cerró sus puertas por las deudas que tenían las empresas con organismos europeos que liquidaban sus deudas en su equivalente de oro. Así que el patrón oro se revocó provisionalmente, pero se restableció unos meses después.
Durante la Gran Depresión, todas las monedas importantes empezaron a abandonar el patrón oro y el Banco Federal tuvo que aumentar los tipos de interés para protegerlo. En 1933, la gente ya no confiaba en los billetes y empezó a acumular monedas de oro, práctica que llevó al agotamiento de las reservas de oro y la deflación. El Congreso y el presidente Roosevelt derogaron el patrón oro, con la excepción de los tipos de cambio, retiraron el oro como moneda universal legal de cara a las deudas y prohibieron la posesión privada de cantidades importantes de monedas de oro. Con su decisión posterior de devaluar el dólar en los mercados de divisas, el presidente Roosevelt hizo la moneda más atractiva para los inversores extranjeros y provocó un aumento en la conversión del oro en dólares, permitiendo así a los EE. UU. de ejercer un control efectivo sobre el mercado global del oro.
En 1944, los acuerdos de Bretton Woods y Nueva Hampshire establecieron las reglas de las relaciones comerciales y económicas entre los EE. UU., Canadá, Europa del Oeste, Australia y Japón. Los elementos principales de este acuerdo incluían la obligación de cada país de adoptar una política monetaria que mantuviera sus tipos de cambio al extranjero a un 1%, conectando su moneda con el oro y permitiendo al FMI de salvar desequilibrios de pagos temporales. Así se creó el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento. En 1971, los EE. UU. suspendieron unilateralmente la convertibilidad del dólar estadounidense en oro, aboliendo efectivamente el sistema de Bretton Woods y convirtiendo el dólar en una moneda fiduciaria (fiat money). Esta medida, conocida como el «Nixon Shock», convirtió el dólar estadounidense en una moneda de reserva, ahora utilizada como tal por varios países.
El dólar es la divisa internacional más estable y una moneda de reserva global, de modo que la mayoría de los países del mundo mantengan dólares como activos de reserva. Visto que el dólar es un mecanismo de cotización de referencia, su valor afecta los precios de los productos básicos. En el mercado internacional de materias primas, el dólar es el instrumento principal de cotización en la mayoría, sino en todos los casos. Además, existe una correlación estable entre los precios del petróleo y los precios del dólar. Cada vez que el valor del dólar sube, el precio del petróleo (en dólares estadounidenses) debe reducirse para que este recupere su valor inicial.
Recursos:"Bretton Woods system", Wikipedia, 5 de mayo de 2017, https://en.wikipedia.org/wiki/Bretton_Woods_system
"Early American currency", Wikipedia, 5 de mayo de 2017, https://en.wikipedia.org/wiki/Early_American_currency
"The history of money: A brief look at American currency", John Szramiak, Business Insider, 5 de mayo de 2017, http://www.businessinsider.com/the-history-of-american-money-2016-6/#1-continental-currency-1775-1790-1
"History of the United States dollar", Wikipedia, 5 de mayo de 2017, https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_United_States_dollar
"How The Dollar Impacts Commodity Prices", Chuck Kowalski, The Balance, 5 de mayo de 2017, https://www.thebalance.com/how-the-dollar-impacts-commodity-prices-809294