Las casas de cambio de divisas tienen sus propios horarios (muchas en los aeropuertos operan 24/7), pero los tipos de cambio se fijan en los mercados Forex globales, que operan electrónicamente — de forma muy similar a las bolsas de valores.
A diferencia de las bolsas de valores, el mercado Forex funciona las 24 horas del día, 5 días a la semana. La jornada de negociación se divide en tres sesiones que se solapan — europea, americana y asiática — basadas en el horario laboral de los principales centros financieros. La sesión europea está anclada por Londres, la americana por Nueva York y la asiática por Tokio.
Los horarios estándar de cada sesión, expresados en GMT (UTC), son:
| Sesión | Ciudad | Apertura | Cierre |
| Europea | Londres | 08:00 | 17:00 |
| Americana | Nueva York | 13:00 | 22:00 |
| Asiática | Tokio | 23:00 | 09:00 |
Durante el solapamiento Londres–Nueva York (aproximadamente 13:00–17:00 GMT), el volumen de negociación y la liquidez alcanzan su máximo, lo que tiende a producir los diferenciales de oferta/demanda más estrechos en los principales pares de divisas.
El mercado Forex permanece cerrado durante el fin de semana: la negociación se cierra al final de la sesión de Nueva York el viernes (22:00 GMT) y reabre con la sesión de Sídney/Tokio el domingo por la noche GMT. Tenga en cuenta que los horarios locales de cada sesión cambian una hora cuando América del Norte y Europa entran o salen del horario de verano, ya que el GMT no observa cambios estacionales.
Los mercados Forex globales son utilizados principalmente por bancos, inversores institucionales y grandes empresas que negocian importantes volúmenes de divisas cada día. Los operadores minoristas suelen acceder a estos tipos a través de brókeres que agregan precios interbancarios.